home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101590 / 1015011.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  82 lines
  1. <text id=90TT2697>
  2. <title>
  3. Oct. 15, 1990: Arafat's Dangerous Ploy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 15, 1990  High Anxiety                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF, Page 55
  13. Arafat's Dangerous Ploy
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     After more than two decades of practice, Yasser Arafat has
  17. become an expert in the fine art of survival. Now the chairman
  18. of the Palestine Liberation Organization will once again have
  19. to use all his skills to find a way through the current crisis.
  20. By refusing to condemn Iraq's conquest of Kuwait, Arafat has
  21. infuriated many of his Arab backers, alienated Western powers
  22. that had only recently begun to warm to him, and driven Israeli
  23. doves into the camps of the hawks.
  24. </p>
  25. <p>     Arafat's most urgent problem is money. Despite their anger
  26. at the P.L.O., the Saudis, according to P.L.O. officials, have
  27. maintained their donations to the organization. But the exiled
  28. Kuwaiti government, which normally bankrolls Arafat for
  29. millions of dollars annually, has cut him off. More important,
  30. 400,000 Palestinians who worked in the gulf have lost their
  31. jobs since the crisis began, which means that they can no
  32. longer send money to their families in the West Bank and Gaza.
  33. To free up funds for the neediest in the occupied territories,
  34. Arafat has ordered a 35% cutback in the P.L.O.'s more than $1
  35. billion operating budget.
  36. </p>
  37. <p>     Arafat is also caught in a political squeeze. The gulf
  38. leaders refuse his calls, and he is unwelcome in their
  39. countries. In addition, the emerging Saudi-Egyptian-Syrian axis
  40. cuts him out of the locus of power. Egypt's President Hosni
  41. Mubarak feels personally betrayed by Arafat, and Syria's Hafez
  42. Assad has long disdained him.
  43. </p>
  44. <p>     The P.L.O. leader argues in his defense that his refusal to
  45. lambaste Saddam allows him to play a crucial role as a
  46. go-between. Arafat has regular communications with Saddam and
  47. has been in constant, if discreet, touch with some leaders in
  48. Riyadh through Saudi envoys. And despite the official break in
  49. the U.S.-P.L.O. dialogue last June, Arafat has kept up informal
  50. but regular contacts with the Bush Administration through back
  51. channels.
  52. </p>
  53. <p>     As Arafat sees it, he is covering his bets. Whether there
  54. is war or peace, he reckons, the Palestinian issue will have
  55. to be addressed. Moreover, if a peaceful solution is found in
  56. the gulf, he figures he will share the credit as a mediator.
  57. "I am sure some will reward us for helping avoid a
  58. catastrophe," says Arafat adviser Bassam Abu Sharif. That may
  59. be wishful thinking. The peace package Arafat is touting
  60. directly links Iraq's withdrawal from Kuwait to Israel's
  61. surrender of the West Bank and Gaza--an unacceptable
  62. proposition for the U.S. And in the unlikely event that the
  63. Palestinians negotiate a settlement with Israel in the
  64. foreseeable future, Arafat might still lose out because his
  65. reputation among Arab and Western leaders was irreparably
  66. damaged in 1990.
  67. </p>
  68. <p>     Arafat also faces internal threats. By tilting toward
  69. Baghdad, he has bolstered radicals within his organization who
  70. would like to depose him. Should Saddam emerge from the gulf
  71. crisis stronger, he might challenge Arafat's position. Some
  72. tensions surfaced shortly after Iraq invaded Kuwait, when
  73. Saddam wanted to arm Palestinians there, but Arafat instructed
  74. them to decline. For Arafat, the task, as always, is to ride
  75. the tiger without being devoured by it.
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.